방사광가속기연구소 > 포항시

기초과학과 응용과학의 최첨단 연구 수행을 위해 1994년에 설립된 우리나라 역사상 최대 규모의 단일 연구시설인 제 4세대 방사광속기가 완공되면서 과학 기술력을 한단계 끌어올린 것으로 평가받고 있다.

 

우리나라의 경쟁력 향상을 위한 국가적 과제인 과학기술 선진화를 위하여 1,500억원의 재원과 7년간의 노력으로 1994년 12월 7일 완공된 이 설비는 우리나라 역사상 최대규모의 단일 연구시설이며, 국제적으로도 전혀 손색이 없는 경쟁력을 보유한 첨단장비이다. 물리, 화학, 생명공학 등 기초 과학분야와 재료공학, 화학공학 등과 같은 응용 과학분야는 물론 반도체 제작과 초미세기계가공, 의약품 제조에 이르는 광범위한 산업분야에 까지 이용될 수 있는 방사광 가속기는 우리나라 과학기술력을 한단계 끌어올린 것으로 평가되고 있는 첨단 연구 시설이다.

방사광가속기 란 쉽게 말해서 광속(光速)과 거의 같은 속도로 가속된 전자빔이 진로(또는 방향)을 바꿀 때 그 커브의 접선(接線)방향으로 좁은 퍼짐을 가지고 방출되는 매우 강력한 빛(넓은 의미에서의)을 만들어 내는 장치이다. 이 방사광의 사용범위는 해가 갈수록 급속히 늘어나는 추세에 있으며, 이런 점에서 볼 때 방사광가속기는 단지 화학이나 물리학의 어떤 좁은 연구분야에만 국한되어 사용하는 장치가 결코 아니라는 점을 강조하고자 한다. 포항방사광가속기는 강한 광원(光源)을 마련하여 여기에서 나오는 광을 여러 분양의 첨단연구에 이용하자는데 그 목적이 있다. 그래서 이 가속기의 국제적 명칭을 Pohang Light Source (PLS)로 하였으며 현재 해외에 그렇게 알려져 있다.

방사광가속기는 자외선, X선을 망라하는 넓은 파장영역에서 원하는 파장의 빛을 마음대로 선택해서 각종실험에 이용할 수 있게 하며, 종전의 광원에 비하여 백만배 이상 밝은 빛이다. 따라서 이렇게 밝은빛을 이용하면 종전에는 불가능했거나 어려웠던 실험이 가능하게 되어 생명과학, 환경과학, 의학연구는 물론 기초과학 및 응용분야에 획기적인 발전을 기대할 수 있다.