대한불교관음종(大韓佛敎 觀音宗)

대한불교관음종의 종조는 고려국 선교양종의 도청섭을 지내신 의천 대각국사이다. 전통불교의 원류를 쫓아 법통을 이어온 종단으로서 관음종의 개산조인 태허 조사(1905-1979)는 조계산 선암사의 경운(擎雲) 선사께 입실하여 득도하였다.

태허조사는 해방 후 어지러운 동족상잔의 불안한 시절에 불타의 가르침으로서 사회의 안정과 민심을 수습할 수밖에 없어 대승 보살의 원력을 세우셨다. 또한 오직 부처님의 일대사 인연법을 실천하여 현세에서 불국정토의 뜻을 펴기 위해 제자들과 더불어 창종에 이르게 되었다.

관음종은 일승실교사상(一乘實敎思想)과 일승원교사상(一乘圓敎思想)을 봉대하고 보살의 제세원력(濟世願力)으로 전법도생(傳法度生) 견성(見性) 성불(成佛)함을 종지(宗旨)로 종단을 세우게 되었다.

관음종을 개산한 태허 조사를 1세 종정으로 모시고, 2세종정에 백상 경조스님, 3세 종정에 철운 종현스님, 4세 운호 대천스님, 5세 운공 혜웅 스님, 6세, 7세 남천 죽산스님, 현재 종정 직무대행에 총무원장 홍파스님께서 임하고 계시며, 총무원장은 홍파스님, 중앙종회의장에 법명스님, 포교원장에 대홍스님, 호법원장에 경철스님, 교육원장에 도선스님 등이 종단을 이끌고 있다.

현재 관음종은 재단법인으로서 종단재산을 관리 운영을 하고 있으며, 사회복지법인 관음종복지재단을 운영하며 복지사업에도 앞장서고 있다. 또한 서울불교문화대학을 설립하여 운영하고 있고, 대학 내 관음장학회를 두어 도제양성에 힘쓰고 있다.

국제관계에는 일본 불교와 30여년의 교류를 하고 있으며, 미얀마와 라오스에도 뜻있는 교류를 하고 있다. 앞으로 미국 대륙에 한국불교의 미래상을 위한 불사계획도 준비 중에 있다.