이스쿨호수

이스쿨호수는 퀸게이 알라타우(Küngey Alatau)와 테르스케이 알라타우(Terskey Alatau)지역의 4000미터(13,120피트)의 봉우리 사이에 위치하여 물로 가득찬 거대한 웅덩이이다

.이스쿨 호수는 해발 1600미터(5250피트)높이에 위치하고 있으며 길이는 170킬로미터(105마일), 너비는 70킬로미터(43마일)로 남미의 티티카카 호수(Lake Titicaca)에 이어 세계에서 두 번째로 큰 산악호수이다. 소비에트 시절에 호수가를 따라 건강 온천장이 늘어서 있었지만 건강온천장 관광은 '악마 제국'과 함께 붕괴되었다.

이스쿨 호수는 또한 서방의 눈길을 피해 소련 해군이 고정밀 어뢰를 테스트하던 곳으로 이용되기도 했다. 호수주변에 공식적으로 금지된 아편 양귀비와 마리화나 농장이 관련이 있을 수도 있지만 이 때문에 바로 최근까지 외국인에게 출입 금지가 되었던 곳이다.

오늘날 이스쿨 호수에 오는 주된 이유는 호수가의 조용한 분위기에 빠져 온천을 즐기며 중앙 아시아에서 가장 훌륭한 하이킹 트레일을 탐험하면서 35킬로그램(77파운드)까지 무게가 나간다는 송어를 현지에서 직접 잡으려는데 있다. 흰 표범을 잡으려고 열심인 생각없는 서방 사냥꾼들 덕분에 심각한 밀렵문제가 있지만 산악지대의 야생동물로 큰 고양이, 야생염소, 곰, 야생 멧돼지가 있다. 이스쿨 호수 지역을 여행하려면 적어도 1주일은 걸리며 다리 운동을 많이 하여야 한다.이식-쿨 호수지역의 주요 명소로 3000미터(9840피트)높이의 그림엽서같이 완벽한 산악 계곡에 자리잡은 아담한 알틴 아라샨(Altyn Arashan)온천장, 카르카라계곡(Karkara valley)의 광대하고 고요한 여름 초원, 제티-오퀴즈계곡(Jeti-Öghüz canyon)의 기이하게 붉은 사암 절벽, 카라콜(Karakol)남쪽의 테르스케이 알라타우(Terskey Alatau)까지의 멋진(그리고 노상강도가 없는)하이킹 트레일이 있다.

산악지대의 트레킹이 7월에서 8월에 가장 좋지만 여행하기에 가장 좋 시기는 9월이다.

이식-쿨 호수의 동부 끝에 있는 카라콜(Karakol)은 이 지역의 주요 도시로 호수가와 테르스케이 알라타우, 중앙 티엔샨을 탐험하기에 가장 적합한 전진도시이다. 카라콜에는 낮은 건물들이 들어서 있으며 사과 과수원과 일요시장(중앙 아시아에서 가장 흥미로운 시장중의 하나)이 유명하며 뒷골몰에는 러시아의 값싼 가옥들로 가득하다. 공식적인 호텔에 머무는 것보다는 현지인 가족(여행자가 도착하면 버스정거장에서 접근해 올 것이다)과 같이 생활하는 것이 가장 좋다. 카라콜은 비쉬켁에서 버스로 8시간 걸리며 비행기로는 금방 도착한다.

알리알라챠계곡

비쉬켁에서 남쪽으로 40킬로미터(25마일)지점에 있는 웅장하고 험하지만 아주 가볼만한 협곡인 알라-아르차 계곡은 빙산으로의 하이킹을 포함하여 수십개의 산책로와 트레킹 코스를 제공하며 좀더 전문적인 산악인이라면 최고봉까지의 트레킹도 할 수 있는 국립 자연공원이다. 공원 전체에 기본 대피소가 퍼져 있지만 가장 좋은 방법은 자신의 텐트와 필요한 물품을 가져가는 것이다. 겨울에는 12월부터 3월까지 리프트만이 가동되지만 여름에는 빙산에서 스키를 탈 수 있는 출발지으로서 어퍼 알라-아르차산 스키 베이스(Upper Ala-Archa Mountain Ski Base)를 이용할 수 있다. 비쉬켁의 여행사에서 계곡으로의 여행을 조정할 수 있으며 자동차나 현지 버스를 이용하여 스스로 갈 수도 있다. 공원 입구에서 약간의 입장료를 내야 한다.

천산 (Central Tian Shan)

티엔샨 맥에서 가장 높고 웅장한 곳인 중앙 티엔샨은 키르기스탄의 동쪽 끝에 있으며 남동쪽끝에 중국과 카자흐스탄의 국경을 형성하고 있다. 5000미터(16,400피트)가 넘는 수십개의 봉우리들이 늘어선 산악지대로 키르기스탄-중국 국경에 있는 7439미터(24,400피트)의 장관인 피크 포베디(Pik Pobedy)(승리봉)(Victory Peak)와 키르기스탄-카자흐스탄 국경인 티엔샨에서 아마도 가장 아름다운 봉우리인 6995미터(22,944피트)의 칸-텡그리(Khan-Tengri)가 솟아있다. 중앙 티엔샨은 격렬한 트레킹과 등반에 알맞은 중앙 아시아에서 탁월한 지역으로 여러 중앙 아시아 모험 여행사를 통해 헬기, 4륜구동 자동차와/나 도보로 이곳에 갈 수 있다. 7,8월이 이 높은 고도에서 가장 따뜻한 시기이지만 지형, 고도, 날씨에 대한 완벽한 장비를 갖춰야 한다.

나른강

나른강은 이식콜 건너편 산악지대의 케키림산에서 발원하여 서쪽으로 흘러가는 강이다. 중간에 독토구르 근처에서 큰 호수를 이룬다. 독토구르를 지나면 나른강에 독토구르 댐이 설치되어 있다. 이 댐은 규모가 엄청나게 크며, 이 곳에서 나오는 전기는 외국에 수출하기도 한다고 한다. 나린강은 우즈베키스탄에서 카라다르야강과 합류하여 사르다르야강이 된다. 사르다르야강은 아랄해로 훌러들어가고 있다. 아랄해는 최근 많은 댐과 농업용수 사용으로 호수가 말라 사막화가 이루어지고 있다. 나린강 주변은 페르가나계곡이라 부르며 면화 생산의 중심지로 농업이 발달된 곳이다.

추이강

추이강은 비쉬케크로부터 이스쿨까지 흘러가는 강이다. 비쉬케크에서 이스쿨로 가다 보면 이 강을 볼 수 있는데, 정말 아름다운 강이었다. 좁아져서 급류를 이루는가 하면 넓은 늪지를 이루는 곳도 있는 아주 아름다운 강이다. 강 주변에는 우리 나라에서 볼 수 없는 스타워즈에 나오는 것 같은 기암괴석들도 있다.

카라쿨호수

카라쿨호수는 나린을 지나 중국의 카시칼로 가는 토루가르트길 주변에 있는 아주 아름다운 호수이다.

레닌봉

레닌봉은 오쉬에서 남쪽의 파미르 고원쪽에 있는 봉우리다. 해발고도는 7134M로 많은 등반대들이 이곳을 찾는다. 우리 나라 등반대들도 등반훈련을 한 적이 있는 곳이다.

나른 주변의 산

나른은 빠르게 흘러가는 나른강과 높은 절벽 사이에 위치한 도시이다. 토루가르트에 군사기지야 토루가르트 세관의 본부가 있는곳이다. 그래서 도시가 내려다 보이는 언덕위에서 캠프를 하는 것이 금지되어 있다. 중국의 카쉬갈로 여행하는 여행객들의 종착지로 알려져 있으며 많은 여행가이드에는 잘 나타나지 않는다. 중국으로 급하게 갈 필요가 없다면 이곳은 좋은 트레킹장소가 된다.

나른은 중앙천산산맥의 오염되지 않고 알려지지 않는 많은 지역을 여행하는 중심지가 된다.

나른의 근대적인 도시는 1868년 러시아의 군사도시로 건설되었다. 그러나 도시의 대부분은 2차대전이후에 건설되었다. 초기의 정착지는 나른근처의 동굴에서 발견된다.

비쉬켁으로부터 350킬로미터 남쪽 그리고 중국으로 부터는 200KM가 떨어진 나른은 해발고도가 2800미터나 된다. 그러므로 특히 밤에는 굉장히 춥다. 실제로 키르기즈스탄에서 가장 추운곳으로 알려져 있으며, 겨울에는 영하 40도 까지 기온이 떨어진다. 연평균 기온은 영하 6도이다. 그러나 여름은 매우 덮고 먼지도 많다.

카라다르야강

카라다르야강은 중국 국경 부근에서 발원하여 나린강과 같이 서쪽으로 흘러간다. 우즈베키스탄에서 나린강과 합류하여 시르다리야강이 된다. 사르다르야강은 아랄해로 훌러들어가고 있다. 아랄해는 최근 많은 댐과 농업용수 사용으로 호수가 말라 사막화가 이루어지고 있다. 카라다르야강은 톡토구르에서 오쉬로 가거나, 오쉬에서 잘랄라밧으로 갈 경우 이곳을 지나게 된다.

민쿠쉬

민쿠쉬는 이전에 광산촌이었다. 민쿠쉬는 키르기즈슨탄 중부 송콜호수에서 50KM정도 서쪽에 있으며 , 아름다운 경관한 척박한 산 을 가진 곳이다. 도시이름은 키르기즈어로 천마리의 새라는 뜻이다.

소비에트 시절에는 우라늄과 노천석탄광산 산업에 주로 의존했던 도시다. 1992년 까지는 폐쇄된 지역 이었다. 1970년에는 3만5천명의 인구를 가지고 있었으나, 우라늄광산의 폐쇄와 함께 인구는 6천5백명으로 줄었다.

그 중 150명 가량만 러시아인이다. 현재 소량의 석탄이 노천광산으로부터 생산되고 있다. 계곡에 계단형태로 플로사드키라고 하는 주거지역이 존재한다. 황토색 또는 붉은 색의 경관과 대조를 이루는 러시아식 목조주택들이 서 있다. 민쿠쉬로 통하는 유일한 길은 도시의 60KM 정도북쪽에 있는 차엑으로 가는 것 밖에 없다. 거기서 민쿠쉬로 가는 버스를 타야 한다.

비쉬켁에서 오슈까지

비쉬켁-오슈간의 도로는 페르가나 계곡으로 들어가기 전의 거대한 톡토굴(Toktogul) 저수지와 나린 강(Naryn River) 협곡으로 크게 벌어져있는 수사미르 계곡으로 두 차례의 3000미터(9840피트)가 넘는 길을 가는 최상의 구간이다. 이 길은 쉽게 갈 수 있는 곳이 아니다. 도로는 거칠고 머리카락이 곤두설 정도이며 가끔 굴러떨어지는 바위와 눈사태로 막히기도 한다. 눈은 10월-11월부터 2월-3월까지 길에 싸여 있으며 도로는 자동차에 개방되지만 겨울동안에는 아주 위험하다. 전 구간을 통과하는 정기 버스가 운행되지 않으므로 아마도 톡토굴(Toktogul)에서 버스를 갈아타야 할것이다. 아프가니스탄에서 러시아로 마약을 밀수하는 주요 노선이므로 이 루트를 따라 경찰 검문소가 많이 있다는 것을 알아두기 바란다. 옛도시인 오슈에는 환상적인 시장이 있으며 파미르 고원지역으로의 트레킹과 등반을 준비하기에 좋은 장소이다.

토루가르트길을 통해 비쉬켁에서 카쉬가르에 이르는 길

중앙 아시아를 오고가는 가장 흥미진진한 육상 루트이며 트레킹을 즐기지 않는 사람들을 위한 키르기스탄의 원시적인 여행은 3752미터(12,307피트)의 토루가르트길(Torugart Pass)을 통해 중국의 신지앙(신장)자치구(Xinjiang Autonomous Region)에서 비쉬켁과 카쉬가르까지 이르는 700킬로미터(434마일)의 여행이다. 이 토루가르트길은 모든 여행자에게 개방되어 있지만 양측의 공무원 계층은 여전히 알뜰히 여행하는 개별여행자를 어렵게 만들면서 가끔 통과를 불가능하게 하기도 한다. 이 여행은 오래 걸리고 날씨는 추우며 교통은 불편하고 맞딱뜨리게 될 공무원과 불확실성으로 고생을 해야 하므로 모든 사람에게 적합한 것은 아니다. 그러나 아주 매력적이고 아름다운 여행으로서 일단 이 여행을 끝마친다면 결코 잊지 못할 것이다. 여행자가 다른 방법으로 빠지기를 거절한다면 이 여행은 전문적으로 15시간동안 완벽하게 정비된 4륜구동 차량으로 이동하게 될 것이다. 여행을 통해 이 지역의 역사,지리, 사람, 야생생물에 대해 많은 것을 보게 되므로 여행자는 많이 공부를 해야 할 것이다. 게다가 관료적으로 여행을 끝마치기 위해 최소한 2,3일이 걸린다는 것을 확실히 해야 할 것이다. 국경에서 비자를 받을 수 없으며 통과는 안전하고 5월과 9월사이에만 눈이 없다는 것을 주의하기 바란다.