한국불교연구원은 1974년 4월 5일 불연 이기영 박사님께서 창립했습니다.
연구원의 정관에 명기된 목적은 다음과 같습니다.

본원은 민족문화의 중핵을 이루는 불교의 사상, 역사, 예술 및 문학 등 제 분야의 연구 조사 및 신행을 통하여 창조적 민족문화의 창달과 정법 실현을 도모하며 널리 국민적 역량을 함양하는데 기여함을 목적으로 한다.
본원은 평생교육을 실현하여 국민의 행복증진에 힘쓴다.

이런 목적을 이루기 위하여 많은 사업들을 하고 있습니다.
현재하고 있는 사업들은 불교 諸 분야의 연구 및 학술세미나 개최, 불교고전의 현대어 번역 및 해설서 출판, 한국불교문화의 해외소개, 학술연구지 발간, 교육과정의 개설, 각종 불교문화행사 개최, 소년 · 소녀가장 돕기와 의료봉사 사업 등을 하고 있습니다.
그리고 연구원 산하에 신행단체로서 서울 · 대구 · 부산 · 대전에 4개 구도회가 있고, 전국교사불자회가 있습니다.
또한, 의료봉사단체인 무량감로회가 월 1회 무료자비진료를 하고 있으며, 교육기관으로 원효학당 등이 있습니다.
사)한국불교연구원의 본부는 서울특별시 종로구 돈화문로 11가길 59번지 현대뜨레비앙 148호에 있고, 수련 · 수행도량으로 경기도 광주시 곤지암읍 연곡길 105번지에 분원인 유마정사(큰법당 및 불연관)가 있습니다.