대한불교조계종 대승사 > 경북

사불산(四佛山) 대승사(大乘寺)는 아름다운 창건설화와 함께 비교적 풍부한 사적을 보유하고 있다. 본래의 산명은 공덕산(功德山) 이었으나 <삼국유사(三國遺事)> 권3 <사불산(四佛山). 굴불산(掘佛山). 만불산(萬佛山)>의 내용에 따르면 "죽령(竹嶺) 동쪽 백여 리 지점에 높이 솟은 산봉우리가 있는데, 진평왕 9년 갑신년(丁未,587)에 홀연히 사면 10자 정도되는 큰 돌이 사방에 불상을 새겨 붉은 비단에 싸여 하늘로부터 산의 꼭대기에 내려왔다. 왕이 이 사실을 듣고 수레를 타고 가서 예경하고 그 바위 곁에 절을 지어 대승사라 하였으며, <법화경(法華經)>을 독송하는 망명(亡命, 이름을 밝히지 않은) 비구를 청하여 절을 주관케 하였더니, 그 주변을 깨끗이 청소하고 돌에 공양하여 향화(香火) 가 끊이지 않았다.

산을 덕산(德山), 또는 사불산(四佛山)이라 하였다. 비구가 죽자 장사지냈더니 무덤위에서 연꽃이 나왔다"고 하였다. 그러므로 이 절은 '천강사불(天降四佛) 하고 지용쌍련(地湧雙蓮)' 의 설화로서 더욱 잘 알려져 있다

창건 이후의 사적에 대하여는 자세치 않으나 <대승사사적기>에 따르면 선조 37년(1604) 서총 대사(瑞聰大師) 가 대웅전 서쪽의 승당(僧堂) 을 중창하였고, 다시 효종 2년(1651) 경묵 대사(敬默大師) 가 대웅전 동쪽의 선당을 중창하였다고 하였다. 이후에도 인조 8년(1630) 에서부터 숙종 29년(1703) 에 이르는 사이에는 계담 대사(桂淡大師), 각인 대사(覺仁大師), 선림 대사(先林大師), 혜탄 대사(惠坦大師), 종수 대사(宗秀大師), 원응 대사(圓應大師) 등 역대제사(歷代諸師) 의 중수가 있었다. 당시 건물의 명칭은 대웅전, 응진전, 관음전, 시왕전, 금당, 요사, 종각, 일주문, 누각, 수각, 주고(廚庫), 문랑(問廊) 등 전각이 사불산 내에 가득하여 교남(嶠南) 의 대가람이 되었다고 하였다.
고종 12년(1875) 목각후불탱을 부석사로부터 이안하여 계속 시비가 일기도 하였으나, 결국 대승사에 귀속되었다

그리고 1922년 여름 뜻하지 않은 화재로 여러 건물이 불타버리고 말았다. 이에 의운(義雲), 취월(翠月), 덕산 대사(德山大師) 등이 정재(淨財) 를 모아 1927년에 옛모습대로 복구하였다. 그러나 1956년 1월에 다시 화재를 입어 극락전, 명부전, 산신각 등을 남기고 불타버리자 남인(南印), 대휴(大休), 설월(雪月), 정암 대사(晶庵大師) 등이 힘을 보아 대웅전, 응진전, 대방(大房, 無量壽殿, 禪堂), 일주문 등을 중창하였다. 현존 당우를 살펴보면 다음과 같다.

대웅전(大雄殿)
대웅전은 정면 3간, 측면 3간의 팔작지붕, 총 30평의 건물이다.

극락전(極樂殿)
극락전은 정면 3간, 측면 2간의 팔작지붕 형식이며, 총 18평이다. <사적기>에는 인조 26년(1648) 의현 대사(儀玄大師) 가 법당을 중창하고 아미타불과 관음, 지장 두 보살을 좌우보처로 모셨다고 하였는데, 아마 극락전을 지칭하는 것으로 짐작된다.

응진전(應眞殿)
응진전은 극락전 후편 북쪽 언덕 위에 위치해 있으며 정면 3간, 측면 2간의 팔작지붕, 총 20평의 건물이다.

명부전(冥府殿)
명부전은 선당 무량수전 동쪽에 위치해 있으며, 정면 3간, 측면 2간의 맞배지붕 형식, 총 20평의 건물이다. 인조 24년(1646) 각인 대사(覺仁大師) 가 중창하였다.

산신각(山神閣)
산신각은 응진전 서편 아래쪽에 위치해 있으며 사방 1간의 작은 전각이다. 내부에는 산신탱(150 X 109cm, 近世 作)과 독성탱(150 X 109cm, 近世 作)을 봉안하였다.

선당(禪堂) 무량수전(無量壽殿)
대웅전 동쪽에 위치한 무량수전은 선당으로 사용되었으며, 건물은 H자형으로 복합건물, 총 104평이다. 내부에는 금동관음보살좌상(90X 58cm, 보물 991호)과 후불탱(210 X 268cm), 그리고 신중탱(188 X 178cm, 1876년)을 봉안하고 있다

요사(寮舍)
요사는 대웅전 서쪽에 위치해 있으며, 형태는 ㄱ자형 총 46평이다. <사적기>에 선조 37년(1604) 서총 대사가 대웅전 서쪽의 승당을 충장하였고, 또 숙종 15년(1689) 에 종수대사(宗秀大師) 가 중창하였다고 기록하였는데, 바로 이 건물로 짐작된다.

누문(樓門)
절 입구의 숲속에 1동의 산문이 건립되어 있는데, 그 양식은 맞배에 다포양식이며 사불산(四佛山) 대승사(大乘寺) 라 하였고, 뒤쪽은 불이문이라 하였다. 크기는 4평이다.

불화(佛畵)
대승사에는 영탱 20점을 비롯하여 상당수의 불화가 전래되고 있다.

산암(山庵)
산내암자로는 상적암(上寂庵), 대비암(大悲庵), 묘적암(妙寂庵), 윤필암(閏筆庵), 문수암(文殊庵), 보현암(普賢庵), 반야암(般若庵), 사불암(四佛庵), 미륵암(彌勒庵) 등 9암(九庵)이 있었으나, 현재는 묘적암, 윤필암, 보현암만 남아있다. 그 가운데 반야암은 조선 태조의 왕사 무학 대사의 제자 함허 득통(涵虛得通) 선사가 <금강경오가해설의>를 찬술한 곳으로 전해지고 있으나 현재는 폐사되었다.

묘적암(妙寂庵)
묘적암은 신라 선덕여왕 15년(646) 부설 거사(浮雪居士) 가 창건했다고 전해지나, 고려시대 나옹 화상(懶翁和尙) 의 출가득도처로서도 유명하다. 또 화상이 심었다는 회목(檜木)이 지금도 전해진다.
현존하는 전각은 법당과 산신각이 전해지며, 법당은 정면 5간, 측면 2간의 팔작지붕, 총 42평의 건물이다.

윤필암(閏筆庵)
윤필암은 고려 우왕 6년(1380) 각관 대사(覺寬大師) 가 창건하였다. 철종 13년(1862) 화재로 당우가 전소되자, 본사의 의운(意雲), 취월(就越), 덕산(德山) 등 삼화상이 중건하였다.
건물은 관음전, 사불전, 산신각, 그리고 선원이 있다.
이들 외에 비구니 스님들의 수행처인 안정암(安靜庵) 이 있다.